第１航空艦隊の編成
［ハワイ作戦時］

 　




第１航空艦隊はハワイ作戦を前に日本海軍が保有する大型の正規空母、６隻を一つに纏めた世界初の空母機動艦隊である。
というのが一般的であるが、実際には艦隊編成において多少の誤解があるようだ。
第１航空艦隊は空母によって編成される航空戦隊(第１・２・３・５航空戦隊)によって編成されるがその他の戦艦・巡洋艦・駆逐艦等の護衛艦艇はそれぞれ第１・第２艦隊から借りてきた臨時編成の艦隊である。
本来、正規の艦隊といえる第１艦隊が『横綱』であれば第１航空艦隊は『出張横綱』とも言えるであろう。
空母機動部隊が正規の艦隊になるのはミッドウェー海戦後のことであり、名称も『第３艦隊』と変更することとなる。
何はともあれハワイ作戦に参加した第１航空艦隊は司令長官の名前から『南雲機動部隊』と呼ばれる。



艦隊編成
　
第１航空艦隊
　 （空襲部隊　指揮官：南雲中将）
　 第１航空戦隊 赤城・加賀
第２航空戦隊 飛龍・蒼龍
第５航空戦隊 翔鶴・瑞鶴・秋雲
　
直衛部隊
（支援隊　指揮官：三川中将）
第３戦隊(第２小隊) 比叡・霧島［第２艦隊より臨時編入］
第８戦隊 利根・筑摩［第２艦隊より臨時編入］
　
（警戒隊　　指揮官：大森少将）
第１水雷戦隊 阿武隈［第１艦隊より臨時編入］
　 第17駆逐隊 浦風・谷風・浜風・磯風
第18駆逐隊 霞・霰・陽炎・不知火
［注：第18駆逐隊は第２水雷戦隊より臨時編入］
　
警戒部隊
（指揮官：今泉大佐）
第２潜水隊 伊19・伊21・伊23［第６艦隊より臨時編入］
　
補給部隊
（指揮官：極東丸特務船長）
極東丸・建洋丸(健洋丸？)・国洋丸・神国丸・東邦丸・東栄丸・日本丸



以上のように第１航空艦隊本来の戦力は空母６隻と駆逐艦１隻である。他の直衛艦は全て他の艦隊からの借り物であった。
しかし当時世界中で正規空母を６隻も集めた艦隊は存在せず、攻撃力において世界最強の艦隊であった。
ただし、防御面・運用面においては必ずしもそうではない。むしろ多くの欠点を有していた。
だが、その圧倒的攻撃力は多くの欠点を補ってあまりある程であり、東はハワイから西はインド洋まで連戦連勝の活躍であった。
攻撃力の原動力は空母に積まれた艦載機であり、これまた世界最強と言われた零式艦上戦闘機（通称：ゼロ戦）をはじめ、多くの航空機そして搭乗員達によって成し遂げられたのである。